달의 왕자에게 사로잡히다

5장

세바스찬의 시점

모든 이의 얼굴에 충격이 새겨져 있었지만, 내 얼굴만큼은 아니었다. 헤븐이 다가오는 것을 느꼈을 때 말이다. 그녀는 고통스럽게 절뚝거리며 걸어왔지만, 나를 놀라게 했다. 그녀의 가냘픈 몸으로 내 몸통을 감싸 안은 것이다.

나는 완전히 얼어붙었다.

살바도르의 안전을 간청하는 그녀의 목소리가 공기를 가르며, 내 놀라움은 배가 되었다. 나는 얼어붙은 채 서 있었다—추위 때문이 아니라, 놀라운 무언가를 느끼고 들었기 때문이었다.

덫이!

나는 그녀가 덫에 걸렸다고 확신했는데, 갑자기 덫이 산산조각 난 것 같았다. 작은 꽃마을에서 족쇄가 부서졌던 것과 비슷했다. 내 평생 이런 일에 이토록 당혹스러웠던 적이 없었다.

나는 잠시 중얼거리며 그녀의 품에 녹아들었다. 우리는 몇 분간 그 포옹 속에 머물렀고, 나는 조심스럽게 그녀에게서 벗어났다.

"그를 다치게 하지 마세요, 제발." 그녀는 계속 간청했다.

"그러지 않을 거야. 다쳤어?" 그녀의 고통을 감지하며 내 걱정이 역력했다.

"음… 조금요." 헤븐이 다리를 내려다보며 얼굴을 찌푸리며 중얼거렸다. 치유에는 시간이 걸릴 것이고, 우리에게 없는 항생제 없이는 더욱 오래 걸릴 것이었다.

그녀에게는 자가 치유를 위한 늑대의 힘이 없었다.

그녀가 움직이려 할 때 내는 고통의 신음은 가슴을 찢었다. 나는 그녀가 우리가 서 있던 바로 그 자리에 부드럽게 앉을 수 있도록 도왔다.

내 목이 조였고, 방금 펼쳐진 미스터리를 이해해야 한다는 욕구로 온몸이 불타올랐다. 부인할 수 없었다—그녀는 위험한 순간에 그녀를 돕기 위해 튀어나오는 무언가를 내면에 품고 있었다.

나는 부하들에게 우리를 혼자 두라고 명령하고, 그녀에게 온전히 집중했다.

"어떻게 쇠 덫을 부술 수 있었지?" 내 목소리는 엄격했고, 헤븐은 침을 꿀꺽 삼켰다.

그녀는 그 사건 자체를 잊어버린 듯했고, 긴장으로 떨며, 아마도 내가 또는 내 부하들이 어떤 신비한 힘을 휘둘러 그녀를 풀어준 것으로 생각하고 있었다.

"저... 모르겠어요." 그녀가 더듬거렸다.

"말해, 공주!" 내가 명령했다.

"저... 정말 모르겠어요. 당신이나 당신 부하들이 한 줄 알았어요! 저는 그냥 덫에서 벗어나고 싶었을 뿐이에요."

"그리고 그곳의 족쇄는? 어떻게 풀려났지?"

그녀는 입술을 깨물었고, 나는 비록 내 시선이 그녀를 마주하지 못했지만, 그녀의 강렬한 시선을 느낄 수 있었다.

"악몽을 꿨어요." 그녀가 고백했다.

"악몽? 그게 어떻게 도움이 됐지?"

"꿈에서 저는 사슬에 묶여 있었고, 저를 잡아먹으려는 거대한 늑대와 마주하고 있었어요. 저는 발버둥 쳤고, 족쇄가 부서져서 도망칠 수 있기를 바랐어요. 그리고 그 순간, 족쇄가 부서졌어요. 깨어났을 때, 꿈이 현실이 되어 있었어요—저는 자유로웠어요."

"소원!" 나는 입술에 대고 속삭였고, 내 시선은 다시 한번 허공에 고정되었다.

"전에 이런 일이 일어난 적 있어?"

"아니요! 이 모든 게 무슨 의미인지 전혀 모르겠어요." 헤븐이 인정했고, 그녀의 목소리에는 두려움이 묻어났지만, 나는 경악으로 가득했다.

그녀가 어떤 형태의 신비한 힘을 가지고 있을 수 있을까? 그것은 있을 법하지 않아 보였다—그녀는 그저 약하고 늑대가 없는 소녀일 뿐이었다. 하지만, 이 비범한 사건들은 어디에서 비롯되는 것일까?

나는 달의 무리에게 빠르게 나타나 달의 여신을 만나 이것 뒤에 숨겨진 비밀을 알아내야 했다.

나는 그녀의 늑대나 그녀 주변의 강한 무언가를 감지하지 못했지만, 그녀를 위해 일을 진행시키는 무언가가 있어야 했다.

헤븐이 다리의 고통에 신음했고 나는 경계했다. 나는 그녀에 대한 갈망을 억누르려 애써왔지만 거의 불가능했다.

그녀의 피는 신선했고 달콤한 냄새가 나서 내 몸에 강렬한 감각을 보냈다.

이것은 잘못되었다. 나는 아직 그녀와 친밀해질 수 없었다. 그녀는 너무 겁먹고 혼란스러워할 것이다. 하지만 그녀는 고통스러웠고 무리에 빨리 도착해야 했다.

그녀는 치유가 필요했다.

나는 그녀의 다리 쪽으로 몸을 낮추며 그녀의 멋진 향기를 들이마셨고, 그녀가 그런 행동에 몸을 떨는 것을 느꼈다.

왜 내가 그녀를 그렇게 들이마시고 있는지? 매우 어색해 보일 수 있었지만, 내가 그녀의 욕정 냄새를 맡자 그녀는 심하게 흥분했다.

내 아래 사타구니가 꿈틀거렸다.

나는 스스로를 통제할 수 없었다… 젠장!, 그녀를 보는 순간 오랫동안 굶주려 있었던 것 같았다.

나는 풀려나 그녀 위로 몸을 숙였고 헤븐은 움찔했다.

나는 상처의 모든 부분을 핥고 세게 빨아들여, 모든 것을 증발시켰다.

나는 더 원했고, 헤븐은 내가 그녀를 핥는 것을 멈추라고 저항하지 않았다. 그녀는 눈을 꼭 감고 내 눈빛과 내 이빨에서 자라나는 송곳니를 보지 않았다.

나는 통제력을 잃고 있었다.

내 눈은 피처럼 붉게 감겼고, 나는 그녀의 목에 입을 맞췄다. 그녀의 목 주위를 맴돌며 핥았다.

그녀는 몸을 떨며 신음했고, 눈을 감은 채 나를 더 가까이 끌어당겼다.

젠장!

나는 그녀의 입술에 키스하며 내 안의 늑대를 풀어놓았다. 더 거칠고 사납게.

나는 끔찍해졌고, 그녀의 신음을 음미하며 혀를 더 깊이 밀어 넣었다.

예고도 없이 나는 그녀 위로 몸을 숙이고 그녀의 옷을 찢어버렸다.

젠장! 지금 당장 그녀가 필요해!

"맙소사?" 그녀가 외치며 나를 밀어내려 했지만 나는 이미 이성을 잃은 상태였다.

그녀는 당황한 것 같았다. 내 눈과 이빨을 보았을 테니까. 도대체 이게 누구란 말인가?

그녀는 그를 밀어내려 했지만 나는 완전히 정신을 잃고, 그녀의 모든 부분에 키스하며 신음했다.

"가만히 있어, 공주님." 내가 명령했고 그녀는 나를 흔들며 그와 싸웠지만 아무 소용없었다. 내 목소리도 변해 있었다.

헤븐의 시점

세바스찬의 이빨이 내 목을 뚫는 날카로운 고통에 나는 깊은 곳에서부터 비명을 질렀다. 그는 탐욕스럽고 이성 없는 갈망으로 내 피를 빨아들였고, 나는 행동하지 않으면 그의 아래에서 죽을 것임을 알았다.

눈을 감고, 나는 필사적으로 그가 내게서 떨어져 나가기를 바랐다. 그러자 마치 내 무언의 간청에 응답하듯, 보이지 않는 힘이 그를 밀어내어 근처 나무에 부딪히게 했다.

숨을 헐떡이며, 나는 기어서 멀어졌고, 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다. 우리 사이에 거리를 두었다.

세바스찬의 눈이 정상으로 돌아왔고, 그는 자신의 행동에 경악하며 욕설을 내뱉었다. 그가 가까이 다가왔지만, 나는 공포에 질려 움츠러들며 더 멀리 미끄러져 갔다.

고통은 단지 육체적인 것만이 아니었다. 그가 나를 볼 수 없었음에도, 그가 한 일의 기억은 그의 마음속에 선명했다는 깨달음이었다.

젠장! 왜 그는 자신의 갈증이 자신을 지배하도록 내버려 두었을까? 그는 모든 자제력을 잃었다. 전에는 본 적 없는 모습이었다.

"괜찮아요, 공주님? 저는... 정말, 정말 미안해요." 그가 말을 더듬었다. 죄책감에 사로잡혀 어떻게 보상해야 할지 몰랐다.

"제발, 괜찮다고 말해주세요. 제 늑대를 통제할 수 없었어요. 그리고..." 그의 목소리가 흐려졌고, 입술을 고통스럽게 꽉 다물었다.

"젠장, 대답해줘요. 괜찮아요?" 그의 목소리에는 걱정과 절박함이 배어 있었다.

"괜찮아요." 내가 간신히 말하자, 그는 눈에 띄게 안도하며 어깨를 축 늘어뜨렸다.

그의 눈에 담긴 죄책감과 걱정은 명백했다. 그가 통제력을 잃었던 것은 분명했지만, 그 눈들, 그 이빨들의 기억은... 오, 달콤하면서도 고통스러운 물림!

이상하게도 달콤하게 느껴졌지만, 이제 나는 약해지고 겁에 질린 채로 남겨졌다.

내 옷은 갈기갈기 찢어져 있었고, 나는 이 눈먼 왕자가 자신이 저지른 일의 정도를 어떻게 이해할 수 있을지 궁금했다.

나는 그가 자신이 일으킨 혼란을 보기를 바랐다.

세바스찬이 일어나 단호하게 내게 다가왔다. "옷을 망쳐버렸네요. 무리에 도착하면 갈아입도록 해드릴게요. 이리 오세요."

그는 나를 등에 업었고, 찢어진 천이 어색하게 그에게 걸쳐진 채 그의 부하들을 불렀다.

그를 꽉 붙잡고, 우리는 평범한 나뭇잎 윤곽처럼 보이는 곳으로 다가갔다. 하지만 그의 부하 중 한 명이 그것을 만지자, 나뭇잎들이 움직이며 입구를 드러냈다.

내가 본 것 중 가장 아름다운 출입구의 모습에 숨이 막혔다. 세바스찬이 손을 정교하게 만들어진 홈에 넣자, 찰칵 소리와 함께 나뭇잎 문이 미끄러지듯 열렸다.

도시의 아름다움이 내 앞에 펼쳐지자 경외감이 나를 사로잡았다. 나는 세바스찬의 등에서 뛰어내렸고, 찢어진 옷차림을 잠시 잊었다.

도시는 차가운 산들, 꽃의 계곡, 우리를 향해 미소 짓는 듯한 구름들, 그리고 사랑스러운 그늘을 제공하는 나무들의 태피스트리였다.

여인들은 반짝이는 가운을 입고 빛났으며, 웃고 수다를 떨며 거닐었다.

하지만 그때 나는 그것들을 보았다. 햇볕 아래 동물들, 아이들, 남자들을 가둔 우리들. 그리고 내 심장이 뛰었다. 여자들을 가두겠다던 왕자의 말이 떠올랐다.

채찍을 든 남자들이 지켜보고 있었고, 그들의 눈은 차갑고 경계심에 가득했다.

지나가는 사람들이 경외와 혐오가 뒤섞인 시선으로 나를 쳐다보았고, 나는 움츠러들며 세바스찬에게 매달렸다.

그들 중에는 기괴한 특징을 가진 이들이 있었다. 반은 인간, 반은 늑대. 아이들조차 예외가 아니었다. 황금 막대기를 휘두르며 이해할 수 없는 말을 중얼거려 경이로운 일들을 행했다.

그들 모두 나를 보자 왕자에게 절을 했다.

내 브래지어가 드러난 것을 깨닫고, 나는 당혹스러워 가슴 위로 팔을 교차했다.

"이게 당신의 무리인가요? 왜 이렇게 많은 이상하고 아름다운 것들이 있죠?" 나는 호기심을 감추지 못하고 물었다.

세바스찬이 내 호기심 어린 시선을 포착하고는 입가에 작은 미소를 띄웠다.

"지옥에 오신 것을 환영합니다, 공주님."